咸香微辣，醇厚为主，“焖”出来的信阳菜

万晓宇

焖罐肉

这是很多信阳人都心心念念不能忘怀的一道菜，每个信阳人过年的团圆餐桌上，似乎都有这么一道焖罐肉。主要食材很简单：农家五花肉、农家白萝卜。萝卜炖肉，萝卜的清爽而又浓厚和五花肉的油腻而又香腻在一个个小小的瓦罐子里达到美妙的平衡，醇厚咸香，妙不可言。

似乎是很简单的一道炖肉，但制作起来却不容易。五花肉要提前经过腌制，炒制的过程也需要有经验的老手方能掌握。这方面，尤其是信阳农家的每一位老妇人似乎都具有独特的天赋，总能把握得恰到好处。而且在以前，好像每个信阳人的老家里似乎都有那么些用来腌制的坛坛罐罐，见证着岁月的流逝和环境的变迁。

板栗焖鸡

没错，这道经典的信阳菜还是焖出来的。焖的烹饪手法，在信阳菜里很常见。三分炒，七分焖，味道和营养全都是焖出来的。

做鸡哪里出名？山东，有名的山东德州扒鸡，沂蒙山炒鸡都是一流的。包括这道板栗焖鸡，也有说是山东的。但为何成为了信阳的特色菜呢？就是因为它的用料和做法，具有原汁原味的信阳做法。

信阳多丘陵，且雨水丰沛，除了盛产茶叶之外，其实板栗也在这里生长旺盛。特产板栗成为常见的食材之一就是自然而然的事。不但板栗做来吃，修剪下来的板栗树枝，也成为了烧菜做饭最好的清洁燃料。板栗本身淀粉含量丰富，拿来焖鸡，淀粉经过长时间的焖烧，充分分解之后就能赋予除了肉香之外的回甜。“板栗，肾之果也”，鸡肉则富含丰富的蛋白质，对健身有益，两者的融合相得益彰。