何为信阳菜？

万晓宇

信阳菜，从狭义上讲，是地方菜，或者说是江淮菜系的一个流派，它的基本定义是地理意义上的信阳菜；从宏观上讲，她是个立体、综合的概念，包括物质层面上的信阳菜、文化层面上的信阳菜和技术层面上的信阳菜。

内涵
首先，物质层面上的信阳菜，包括信阳茶、信阳水、信阳菜（烹饪原料），这是构成信阳菜的基础与前提。信阳人之所以称之为信阳人，与他们饮茶、吃米、擅烹鱼类是相提并论的，而这些又都与信阳人具体的生存环境密不可分。这种南北交融的口味，源自信阳独特的地理位置，信阳地处亚热带的江淮水乡，日照充足，雨量充沛，土地肥沃，物产丰富，所产大米及鱼虾畜禽质量好，味道鲜美。水稻产量占到全省的70%-80%；信阳丘陵密布，盛产茶叶、山珍、野味等，同时境内水网密布，湖泊连片，鱼虾、鸭鹅、甲鱼等各色水产异常丰富，从原材料上讲，可水陆空三军齐整。
其次，文化层面上的信阳菜，包括饮食心理、饮食习俗、饮食传说以及浸润其每一个细节的主流文化传统。信阳地处鄂豫皖三省交界，又处于淮河、长江两大文化体系之间。1史称其地形阻隘，北接陈汝，连接襄郢，襟带长淮，控扼颍蔡，面山负野，四望平舒，肘腋安凤，四方辐辏，是南北两大文化相互影响渗透、交流、融合之地。如此一来，饮食口味自然也是南北兼顾，东西交融。2从卤肉到鱼丸、从炖鱼到鹅块、从豆腐渣到罐焖肉，常言道，混血的孩子长得漂亮，饮食也是如此。34
从春秋战国时期开始，信阳长期属于楚文化的范畴，不仅深深地打上了楚文化的烙印，而且揭开了信阳饮食文化的新篇章。5于是，信阳菜与楚菜大体一致，喜欢食羹（汤）、合烧（数种肉拼合在一起）、野味、辛辣酸甜、芳香清洁的饮料、腌腊等冷膳制作，承继了楚菜的优良传统，历经沧桑，与时俱进，并最终形成了独具特色的菜肴风格。
再次，技术层面上的信阳菜，包括技术人才及其影响、多种技法的交叉运用。在这里，技术人才是核心。考察入选本书的专业技术人才，徐华义、杨长山、陈增鲜、钟广学等师傅是御厨传人，对宫廷御菜有一定的研究；李德先、张士杰、张天宇、史良是信阳以外的河南人，系豫菜正宗传人；李芳森、郭书亭、杨全厚、贾贵汉、王天义等，则是土生土长的信阳人，擅烹地方菜；江虹斌、张立国、杨德富虽是广东和四川人，他们加盟信阳餐饮业，把粤菜和川菜与信阳地方菜科学地结合起来，适应了当地的口味；方博、程伟、罗国兵、李宏群等年青厨师，虽是信阳人，他们借鉴鄂菜的技法，赢得了客户的好感。这些信阳餐饮界的精英，在信阳原料这个前提下，八仙过海，各显神通，或一人多能，或多种技法交织运用，互相借鉴又相互融合，极大地丰富了信阳的餐饮市场，适应了人们多变的消费心理，从而形成信阳菜烹饪体系，提升了信阳菜整体的烹制水平。
信阳菜以咸、香、微辣、醇厚为主味，菜色微重、口感滑爽。6与川菜相比较，信阳菜微辣而不麻，似香辣范畴；与湘菜腊味相比，信阳菜咸香而不含烟熏味儿；与鄂菜相比，胡椒的用量轻于鄂菜；与豫菜相比，口味偏重、偏辣。7在烹饪技法上，信阳菜的民间烹饪方法以炒、焖为主，炖煮次之，还有蒸、煎、炸、熘、卤等方法。原料保管上多采用腌、腊、风干等方法。
特点
从口味上讲
信阳菜以咸，烂，香，微辣，醇厚，味浓，色微重，滑爽为主味。8与川菜相比较，微辣而不麻，似香辣范畴，与湘菜腊味相比，咸香而不含烟熏，与鄂菜相比胡椒的用量轻与鄂菜，与豫菜相比，口味稍咸偏重，偏辣。9这大约与信阳人饭后饮茶的习惯有关，饭后饮茶，及时的调整了口味，又能提神开胃，这可以看做是茶菜相辅相成的一个明显例证。
信阳菜里还有一些特色菜，像干烧小黄鱼、韭菜炒河虾、青菜炒豆筋、千张炒土芹、砂锅焖罐肉、豆腐渣、臭豆腐巻、腊肉、卤肉等，都别有风味。信阳菜尤其善做河鲜，在参与评选选报的58道菜中，有30多道菜与河鲜有关。
从烹饪技法
民间烹饪方法以炒，焖为主，炖煮次之，还有蒸，煎，炸，溜，卤等方法，在原料保管上采用了腌，腊，风干等方法。比如腌制的蔬菜有雪里红，箭竿白，臭豆腐干，豇豆，榨菜（大头菜）等，鲜香可口，刺激食欲，是佐酒助兴的风味食品。在烹饪技法上，“炖”法占有突出的地位。如遍布郑州的炖菜馆，以罗山炖菜，潢川甲鱼，固始炖鸡，商城家常风味等为代表，集中了信阳炖菜的精华。
从原料来源
倡导绿色食品，大量使用野生原料，是信阳菜显著的特点。信阳是全国污染较小的无公害的生态农业区，拥有丰富的野生，绿色动植物资源，如实用菌有何首乌，蘑菇，香菇，黑木耳，竹笋，草菇等，药食两用食物有信阳灵芝，天麻，野山楂，八角莲。蔬菜瓜果有潢川黄心菜，商城黄花菜，潢川光州州姜，商城天香菜，潢川光州贡面，商城商桔梗，商城茶油，商城商茯苓，罗山箭杆白，息县息半夏，潢川千张，固始雪里红，潢川粉皮，光山红薯粉条，新县山野菜，商城葛粉，信阳拳菜等。还有板栗，银杏，潢川甲鱼，新县黄缘闭壳龟，光山青虾，潢川黄岗鱼汤，信阳南湾鱼，潢川鳝鱼，固始鸡，.商城烟熏腊肉，固始鹅，潢川双柳板鸭，光山淮南麻鸭，潢川乌鱼，商城黑猪等原料。其品种之多，数量之多，质量之优，都是其他地方菜系所不能相比的。
信阳菜分类
可分为三大类、三小类。第一大类是水产类。信阳作为江淮宝地，历来被称为鱼米之乡，水产养殖十分发达，水产品十分丰富。仅南湾水库，就盛产青鱼、花鲢、白鲢、鲤鱼、鲫鱼、鳊鱼、鲂鱼、鳜鱼、鲶鱼、银鱼、黄颡鱼、乌鱼、黄鳝、甲鱼、青虾、河鳖等野生鱼类。据统计，信阳可食鱼类有100种，虾贝类近50种，其中南湾鱼、光山青虾、潢川甲鱼远近闻名。
第二大类是畜禽类，主要有淮南猪、槐山羊、固始鸡、光山鹅、淮南麻鸭、三黄鸡、华英鸭，从而形成固始鸡系列、固始皮丝系列、华英鸭系列、蛋制品系列。它们基本构成了信阳菜的主体菜肴和核心菜肴。
第三大类是素菜类，如南部山区的野生食用菌、山野菜；北部尤其是沿史、灌、淮河流域生产的四时蔬菜，基本上无污染、无公害，营养成分齐全，开发潜力较大。
三小类是指：
①蛋制品类：举凡鸡鸭鹅鹌鹑蛋，应有尽有，可炒、可炸、可煎、可炖、可蒸、可卤、可腌，可制作蛋粉、松花蛋、变蛋。
②豆制品类：信阳干豆腐、水豆腐，因原料、水质及制作工艺上的特点，质量在全国均为上乘。至于豆芽、豆脑、罗山千张、潢川二簿、董家河豆筋、苏仙石鸭蛋干、商城豆腐渣均是质佳味美，可以加工制成上百个品种。
③咸腊菜类：酸甜咸辣，风味多样，不论是筵席点缀，还是家常享用，都有一定的消费群体。如咸鸭蛋、咸鸡蛋、酸豆角、箭杆白、咸腊菜（雪里蕻），至今魅力不减。
形成原因
信阳菜的崛起，有其深刻的社会历史原因，也有经济文化的原因，更有信阳烹饪行业自身嬗变的原因。首先，楚文化是信阳菜的文化之源；其次，得天独厚的物产资源是她烹调加工的基础；再次，中国信阳茶叶节的连续举办是信阳菜诞生的催化剂；最后，仁人志士的不懈努力和信阳100万人力的转移，使她发展壮大成为可能。因一二两项因素下文有介绍，这里编者仅谈一谈后两项因素。
1972年，信阳地区、信阳市饮食服务公司联合举办厨师培训班，老厨师李德先传授传统菜肴108种。1973年举办第二期培训班，培训的菜肴品种已达248种，多为信阳风味。1980年年初举办全区一级厨师培训班，从主讲到助教，传授的皆是以信阳原料为核心的信阳菜。1993年，随着第一届信阳茶叶节的成功举办，信阳开放的步子越来越大：一方面，100万人力大转移，成为“走出去”传播信阳文化的“种子”；另一方面，“请进来”，以茶为媒，展示信阳，不断提高信阳的知名度，从而带动了相关行业的发展。2001年年初，中国信阳茶叶节组委会正式提出“信阳菜”，并组织市商贸局等相关单位编写“信阳菜”宣传画册，同时在茶叶节期间举办了“信阳名菜名点大赛”。2002年，无论是信阳菜原、辅材料的配送服务，还是信阳菜示范酒店的建设，都达到了前所未有的水平，信阳菜很快成为发展信阳经济、展示信阳形象的亮点。大批信阳外出务工人员，纷纷加盟信阳菜从业大军，推波助澜，出力献智，极大地促进了信阳菜的发展速度，扩大了信阳菜的经营规模。
信阳炖菜
信阳炖菜是信阳菜的一个重要品种，也是信阳菜的一个知名品牌！信阳炖菜这一地方知名品牌效应不仅遍布信阳餐饮市场的大街小巷，还走俏省内多个地市和周边地区，信阳炖菜这一系列乡土菜已从街头排挡登上宾馆，酒店的大雅之堂，不少宾馆，酒店增加了信阳炖菜，以河南省郑州市餐饮市场为例，经营信阳炖菜的中低挡酒店约500家，年营业额上亿元。
信阳炖菜制作工艺并不复杂，一般炖菜的主要原料都要经过初步的熟处理，焯水，煸炒，煎炸等。特殊的还要掩制，卤制，也有 直接加水上火炖，信阳炖菜大多用特制陶罐作为炖器。
信阳炖菜大致可分为清炖，蒸炖，奶汤炖，混炖等几种。信阳炖菜根据不同的炖法采取不同的加热方式。如：清炖，蒸炖加热的时间都较长，一般原料需要焯水，维持小火，冷水下锅更易营养成分溶解，汤色清澈见底.（如：清炖母鸡，清炖鸭汤等）。蒸炖加水最好用沸水中火，密封以保证主料酥烂而不失其的形，口味鲜美。（如：鲜人参翅唇炖母鸡等）。奶汤炖用旺火加热，汤色乳白，浓厚沾唇（如：炖南湾鱼，奶汤鲫鱼等）。浑炖所用主料都需煸炒，煎炸后炖制，汤色和调味丰富多彩，“兼容”并蓄，不拘一格（如：腊肉炖鳝鱼等）。
信阳名菜
酸辣萝卜丝
主料：青皮水萝卜300克，或者白萝卜、胡萝卜各150克
辅料：红油20克，盐5克，白醋20克，姜丝10克
制作：萝卜切成6厘米长细丝，清水泡一下，捞出挤干水分，加入辅料拌入味，10分钟即成。
芥末拌皮丝
主料：水发固始皮丝300克辅料：冬笋丝5克，韭黄丝5克，香菇丝5克，青、红椒丝5克，芥末油5克，芥末糊10克，精盐5克，醋3克，酱油2克，鲜汤适量，麻油少许
制作：
1．将芥末油、芥末糊、精盐、醋、酱油、麻油、鲜汤调匀成调味汁；
2．将发好的皮丝切成10厘米长段，放鲜汤中过一下捞出，沥干水分放盘中间；
3．将配料稍焯一下，有层次地摆在盘周围，浇上调味汁即可。
毛尖炒鸡蛋
主料：信阳柴鸡蛋600克，特级信阳毛尖100克
辅料：油100克，精盐2克，姜、葱少许
制作：
1．将鸡蛋打碎倒入碗中，筷子搅匀；
2．将毛尖用90℃水冲泡两次，待茶叶舒展后捞出，用凉水冲洗一次，沥干水分；
3．锅置火上，添入油，油热后，将鸡蛋倒入，随即将茶叶倒入，并加精盐、姜、葱，迅速翻炒，待鸡蛋松散即成。
拌炝黄花菜
主料：黄花菜400克辅料：冬笋丝10克，木耳丝10克，辣椒丝5克，葱丝5克，姜丝5克，花椒5克，小磨油50克，精盐2克，酱油35克，白糖35克，香醋25克，料酒15克
制作：1．黄花菜掐蒂、抽心，用开水氽一下捞出晾凉，用盐杀一下，稍挤水分，放碗中备用；
2．锅内添入小磨油，烧热，投入花椒炸出香味，捞出不用；
3．把其他辅料放入锅内炒熟，浇在黄花菜上拌匀即可。
将军菜炒豆腐
主料：水发将军菜200克、信阳水豆腐400克
辅料：大油10克、姜5克、蒜蓉5克、盐5克
制作：1．将水豆腐切成长5厘米、宽2厘米的块状，用平底锅炕成两面泛黄时，出锅待用；2．热锅底油放入姜、蒜蓉炒香，放将军菜及炕好的豆腐同炒2分钟，调味出锅即成。
板栗焖鸡
主料：去壳板栗300克、固始土鸡1只（约1000克）
辅料：大姜片20克，大葱段20克，八角1个，小茴香10粒，盐、料酒适量
制作：
1．鸡宰杀后剁块，加料酒、盐腌10分钟；
2．热油锅下葱段、大姜片、八角、小茴香煸香，再下入腌好的鸡块同炒，待煸炒至鸡肉表面泛黄时，加高汤改小火焖至八成熟，再加板栗同炖，至汁浓时出锅即成。
霸王别姬
主料：信阳甲鱼1只（约750克）、一年柴母鸡1只（约1000克）
辅料：精盐15克
制作：
1．将甲鱼烫杀后，刮去黑皮，漂洗干净；
2．母鸡宰杀，胸腔开口，取出内脏，洗净备用；
3．将甲鱼与母鸡同时置砂罐中，小火炖至烂熟后，加精盐调味即可。
南湾煳辣鱼
主料：南湾鳙鱼500克辅料：丁香、肉蔻、桂皮、八角、花椒、干椒各5克，烹调油50克，羊油25克，精盐5克，豆瓣酱适量，高汤适量
制作：
1．将鱼去鳃、去内脏，洗净，沥水，切成块状；
2．炒锅置旺火上，放入油，油热后将豆瓣酱、丁香、肉蔻、桂皮、八角、花椒、干椒加入锅中，出香味时下高汤，烧沸后入鱼块；
3．将汤熬成红油状，加精盐，出锅盛入火锅或汤盆内；
4．上桌后，可配以豆腐、千张、粉丝。
天麻双雄炖鱼头
主料：天麻片12克、牛鞭花200克、鸡腰250克、南湾鱼头1500克 辅料：火腿2片、姜片5克、葱段5克、上汤2000克、花雕酒100克、料酒适量
制作：
1．将鱼头洗净，氽水后放入砂锅中，鱼脸朝上；
2．净锅底油，加大料烹鱼，加花雕酒，添入上汤，倒入砂锅中；
3．将牛鞭花、鸡腰氽水，置砂锅中加葱、姜、料酒爆炒后，放入砂锅中同炖40分钟，调味即成。
发展前景
作为一个地方菜系，信阳菜的形成较晚。但作为信阳饮食文化，却是古亦有之，始终伴随着勤劳、智慧、勇敢的信阳人的脚步，洒遍大江南北。特别是“开漳圣王”陈元光和“闽王”王审之，带去大批光州人和先进的淮上文化，对福建民俗和台湾民俗产生了巨大的影响。例如，光州一带的糍粑、挂面、鱼丸等传到了福建并得到发展。糍粑变成了白粿，挂面改成线面，鱼丸里面加进了肉馅，但做法都一样。无论婚丧嫁娶，还是逢年过节，两地饮食习俗都有许多共同之处。
在过去，人口或人力的大规模迁转，需要几十年甚至上百年才能完成。从唐初到明清，光州人口有三次大规模南迁，主要迁往福建（再由福建迁往台湾，如郑成功）。在现代社会，由于政策的宽松、交通的便捷、劳动力的富余，人力的大批转移变得十分方便。我们有理由相信，只要信阳市委、市人大、市政府一如既往地重视信阳菜，宣传信阳菜，继续为发展信阳菜营造宽松的环境；只要更多的金融、工商、企业家高瞻远瞩，投资信阳菜，齐心协力打造信阳菜品牌；只要我们团结一致，坚持不懈，就一定能把信阳菜发扬光大，造福子孙万代。