传统烹饪学习惯上把菜谱菜肴分为宫廷菜、官府菜、酒肆菜、寺庵菜、及民间菜。历史上,信阳由于没有居于国家的政治经济文化中心,长期处于战争、动乱的地带,交通闭塞,城市狭小,饮食业裹足不前。虽有御厨传人,但宫廷菜一直对信阳影响不大。鉴于信阳菜定型与崛起较晚,小编根据其自身特性,从原料来源和控制特点两方面入手,暂把信阳菜分为炖菜、乡土菜、宴席菜、卤腊凉菜及风味小吃五大类。 
其中,最能代表信阳菜独特魅力的是炖菜。在各个兄弟菜系里,“炖”明显不如炒、炸蒸、烩使用的那样普遍。但在信阳菜里却到处都能看到它的影子,几乎到了无菜不炖,无炖不成席的地步。乡土菜是各个县(区)微观意义上的信阳菜,以淮河为界,可分为淮南和淮北两个饮食文化单元,大体上南部为大别山区吴楚文化板块,北部为淮北平原汉豫文化板块。突出特点是:南部一米为主,口味偏辣、偏咸、偏酸、野生动植物资源丰富;北方以面为主,口味偏甜、偏淡、粮食作物尤其是豆类杂粮原料丰富。 
宴席菜这是从民间而来,又继承着官府菜、市肆菜的传统,带着鲜明的时代与时尚特色。随着物质文化生活的提高,宴席菜仍保持一定的发展速度和经营规模。 至于卤腊凉菜和风味小吃,主要流行于民间和家庭,他们的形成历史较早稳定性较强。 小编从信阳菜的原料构成角度,把信阳菜分为六大类。第一大类是水产类。信阳作为河南的“小江南”,历来被称为“鱼米之乡”,水产养殖十分发达、丰富。据统计,信阳可食鱼类有100多种,虾贝类近50种,其中南湾鱼、光山青虾、信阳甲鱼、石湖山鱼远近闻名。 
第二大类为禽蛋产品类,包括鸡、鸭、鹅与蛋制品两部分。禽类固始鸡、固始鹅、淮南麻鸭、三黄鸡、华英鸭为主,是不是从而形成固始鸡汤系列、炖鸭系列、板鸭系列、华英鸭系列。 第三大类是禽产类,包括信阳黑猪、淮山羊、果子狸等原料在内的菜品,主要有固始皮丝系列、腊肉火锅系列、青炖菜系列、大肠汤系列及清真菜肴,是信阳家常菜的主体菜肴与核心菜肴。 
第四大类为豆制品类,信阳干豆腐、水豆腐、因原料、水质及制作工艺上的特点,质量在全国均属上成。至于豆芽、豆脑、罗山千张、潢川二薄、董家河豆筋、鸡公山泉水豆腐、罗山铁铺豆腐、苏仙石鸭豆干、商城豆腐渣均是质佳味美,可以加工制成百个品种。 第五大类是蔬菜类,如南部山区的野生食用菌、山野菜;北部尤其是沿史、灌、淮河流域生产的四时蔬菜。如信阳青萝卜、黄心菜,基本上无污染、无公害、营养成分齐全,开发潜力巨大,极具品牌价值。 
第六大类为面点、茶点类。信阳面点,包括传统风味小吃,是信阳菜中主要的组成部分,其形成历史悠久,品种丰富,风味多样。如各地流行的胡辣汤、鸡蛋灌饼、热干面、米酒汤圆、干炸丸子、地锅馍等。他们同时也是茶点。丰富多样的原料特产,为信阳茶点奠定了基础。信阳茶点,包括茶制点心与佐茶点心,有些地方则称为茶食。 来源:小程谈美食
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